路透社是世界上最早创办的通讯社之一，也是英国最大的通讯社和西方四大通讯社（美国的美联社和合众国际社、英国的路透社、法国的法新社）之一。
路透社由德国人保罗·朱利叶斯·路透于1850年在德国亚琛创办，次年迁往英国伦敦。
路透的知名度逐渐提升，特别是在1865年首先于欧洲报道亚伯拉罕·林肯被刺杀的新闻之后。路透所提供的服务内容也逐渐增加，包含全球的一般和财经新闻，并于1923年开创使用无线电于国家间传播新闻的先例。路透本人在1857年加入英国国籍。1916年，被改组为路透有限公司。它素以快速的新闻报道被世界各地报刊广为采用而闻名于世。
可喜的是，目前，海航公司已经收购了英国路透社总部大楼。
今日，路透在全球94个国家，200个城市设有营运处及197所新闻分社，提供19种语言的新闻，几乎所有主要的新闻媒体都有订阅路透的新闻。
目前，路透的服务分为四个部分:买卖与交易、研究与资产管理、企业和媒体，其中超过90%的收入来自金融服务业务:对股票、外币汇率、以及债券等资讯的分析、处理、发送，以及相关产品的开发。
最后说一下中国的新华社。
中国的新华社是中国最大的通讯社，新华社的前身是成立于1931年的红色中华通讯社，新华社是亚洲最大的通讯社，已经达到了世界级通讯社的规模，但是与以上四大通讯社相比，新华社在发展历史、国外订户数量、全球影响力上还与它们有着一定的差距。除了发展历史以外，由于种种复杂的历史、政治、意识形态、经济利益等原因，除中国大陆的媒体之外，西方发达国家和广大第三世界国家的主流媒体都较少使用新华社的各种新闻产品，所以新华社的世界影响力还无法与四大通讯社相提并论。但是参照前苏联塔斯社的发展历程，我们可以肯定，随着中国综合国力的不断壮大，世界影响力的不断扩大，作为中国国家通讯社的新华社必将在不远的将来迈入世界顶尖通讯社的行列。
