第一，什么是奥数？
奥数就是奥林匹克数学的简称。
1934年和1935年，前苏联开始在列宁格勒和莫斯科举办中学数学竞赛，并冠以数学奥林匹克的名称。1959年罗马尼亚数学物理学会邀请东欧国家中学生参加在布加勒斯特举办的第一届国际数学奥林匹克竞赛。从此每年一次，至今已举办了50届。
奥数的出题范围超出了所有国家的义务教育水平，有些题目的难度大大超过了大学入学考试，有些题目甚至数学家也感到棘手。通过这样高水平的比赛，可以及早发现数学人才，然后进行培养，使其脱颖而出。
近年，国内外很多名牌大学和重点中学比较注重奥数人才，通常通过奥数选拔优秀生源。北京大学、清华大学、复旦大学等高校对奥数优秀的学生偏爱有佳，每年有很多全国高中数学竞赛成绩优异的学生直接免试进入北大数学系。
由于，高校和重点中学对奥数人才的重视，近年来，又出现了小学奥数一词。小学奥数全称叫“小学奥林匹克数学”，或叫“小学数学奥林匹克”，称呼起源于“数学是思维的体操”，它体现了数学与奥林匹克体育运动精神的共通性：更快、更高、更强。其实它更准确应称为“小学竞赛数学”。
第二，几年级学奥数更合适
在择校竞争的大环境下，奥数学习已成为重要的一部分；那么，孩子什么时候学奥数比较合适，家长们该怎么在这方面帮助孩子呢？
一二年级就开始有奥数班了，仔细翻看教材和内容与其说是奥数不如说是简单的思维训练。这样的思维训练有必要吗？回答是肯定的。数学思维训练就像给孩子做头脑体操一样，从小练练基本功，对以后学习奥数必然是有帮助的。
一般来说，三年级开始学习奥数是最合适的。这里说的“开始”是指挑选专门的奥数教程，开始进行系统的学习。因为这个时候，学生通过两年的在校学习对数学有了一个初步认识，在数的认识和计算方法上有了一定的基础；另外这个时候，孩子正进入一个思维方式改造期，此时开始训练他们的思维方式，解题思路，效果是最好的。 在这里需要提醒各位家长的是，切忌过于急躁，孩子早期可以先从培养良好的数学思维及学习习惯开始，循序渐进地进行学习；另外一点，学习是孩子自己的事，但也不全是孩子自己的事，在孩子接触奥数的过程中，家长不仅仅应该负责接送孩子，更应该在学习的每个阶段，加强与孩子的沟通，了解孩子的学习情况和思想动态，一切为了孩子的健康成长。
没有统一的标准，就会产生普遍的经验。虽然大环境下不允许将奥数同升学挂钩，但奥数等作为较为专业的学科竞赛，对于孩子的智力开发及提升成绩还是存在好处的，关键在于剑在手，你如何去运用。每个学校的情况不一样，每个家庭、每个孩子的情况也都是不一样的。家长们切莫慌乱中盲目随大流，根据自身的实际情况，有针对性地选择合适的经验借鉴，同孩子一路成长，赢得小升初的胜利。
