《博望烧屯》第一折中写道：“贫道本是南阳一耕夫，岂管尘世之事？只可修身养性，贫道去不的也。”提到修行，很多人都会认为修行即是修身养性。在这个问题上，很容易形成两种不同意见，其一认为修身养性有助于修养良好品德；其一则认为，只求自身的修身养性，是否会失去一些社会公德心？这就需要明辨“修身养性”的具体含义。
何为“修身养性”？即通过自我反省体察，使身心二者达到完美境界的一种形式或手段，其包括形式和内涵两层含义。若只附庸了形式，但却没有生活责任感，这便是个体对于整体的脱离，是在大环境之下的一种关闭自己、洁身自好的表现，这和道教的“尊道贵德”是背道而驰的，是不能等同而语的。
如果一个人放弃部分公德而去追求自我完善，这样的“修身养性”便是不值得提倡的。“修身养性”真正的内涵，在于使人沉声静气、陶冶情操，具体表现为能够平衡心态、事事想通，顺其自然规律，积极适应环境，能把握好自己的情绪，控制好自己心情，不生不切实际的妄念和目的。当心情处于心平气和的状态下，生理功能自然平和有序，于是也就实现了养生保健的作用。
修身养性还可分开来解：修身，使身体健康；养性，使心智本性不受损害。只有那些懂得修身养性内涵的人，才能真正保养出一副好身体。
