中国文化源远流长，不仅喜事的习俗多，丧事的风俗也不少，就拿丧事来说吧！丧事的主要过程有报丧、磕孝头、入殓、送行、出殡等等。丧葬习俗的头七是什么意思呢？一起来民族文化里看看吧。
从死者卒日算起，丧家每隔七天就要举行一次烧纸祭奠，共有7次，俗谓“烧七”。一般是“三七”、“五七”比较重要，亲朋也要送来些纸、烛。此中还有一个“回煞”（又名“回殃”）仪式。旧俗以为人死后其魂魄犹存，在七七四十九天前，死者的阴魂要回家一次，具体时间由道士推算。
届时，丧家把香烛酒食摆好，在地上铺一层炭灰或草木灰，用以检验死者回来的足迹。用一竹竿一根，隔一尺贴纸钱一张，立在门口台阶上或插于死者落气之屋的房檐下，据说阴魂见此就会进屋。用土罐装一煮熟了的鸡蛋置于房屋角，以此贿赂殃神（俗称鸡脚神），让死者鬼魂在家里多待一会儿。
这时，一家老少躲得远远的，待规定的时间过去之后，先将一串爆竹丢进屋内，爆完才可以进家。满百日和周年时，还要烧纸祭奠。在人死后的半年或一年时，再给死者做一次道场。
早在南北朝时已见有关记载，《北史·胡国珍传》：“国珍年虽笃老，而雅佛法”，及薨，“诏自始薨至七七，皆为设千僧斋”；《北齐书·孙灵晖传》：“从（南阳王）绰死后，每至七日及百日终，灵晖恒为绰请僧设斋。”
根据上述记载和其他若干资料，学者多认为做七习俗来源于生缘说，大约在佛教传至东汉后到南北朝这段时期内形成，从唐初起突破信众范围，走向世俗化。为何要规定“七”为忌日？谓人生有六道流转，在一个人死此生彼之间，有一个“中阴身”阶段，如童子形，在阴间寻求生缘，以七日为一期；若七日终，仍未寻到生缘，则可以更续七日，到第七个七日终，必生一处（见《瑜珈论》）。
所以在这七七四十九天中，必须逢七举行超度、祭奠。这种由佛教“生缘说”催生的做七习俗之所以在南北朝时形成，自然应视作当时佛教盛行的产物。唐人李翱曾撰《去佛斋说》，对做七习俗及其理论依据予以驳斥，其根据之一便是“伤礼”，不合儒家对人情哀戚的讲求，这也能反证做七本是佛家的事。
一般都认为，死者魂魄会于“头七”返家，家人应于魂魄回来前，为死者魂魄预备一顿饭，之后便须回避，最好的方法是睡觉，睡不着也要躲入被窝；如果死者魂魄看见家人，会令他记挂，便影响他投胎再世为人。亦有说认为人死后魂魄会与“头七”前到处飘荡，到了“头七”当天的子时回家，家人应该在家中烧一个梯子形状的东西，让魂魄顺着这趟“天梯”到天上。
头这天家人要做的事情
在头七这些，死者的家人需要为死者的魂魄提前准备一顿饭，然后便要设法回避，不能影响死者“吃饭”，回避可以选择睡觉，或者是躲进被窝假装睡觉。这样做的原因，主要是怕死者的魂魄看了自己的亲人以后，会留有念想，这样是不利于死者的转世的。同时，在头七这天，死者的家人还要在子时的时候，给死者烧类似于“梯子”的冥物，才能让死者的魂魄升天。
头七的禁忌
第一个禁忌：因为头七是在死者死去之后，第一次回家探望家人，这个时候死者的在人间记忆还没有完全的消逝，用民间的话就是说，死者还不是真正的鬼。所以在这一天的时候，死者回家缅怀，作为他的亲人，千万不能因为家里的一些小事，而发生口角，这样会让死者觉得人生还有遗憾，而不肯去投胎。
第二个禁忌：在回魂夜这天，会有鬼差跟死者一起回家，被人熟知的鬼差就是牛头马面了。他们会在子时的时候，从窗户或者是烟囱进入到死者的家里，在亥时的时候，再离去。为了让死者能够被鬼差善待，因此在回魂夜这天，死者的家人需要犒劳鬼才，准备很多的贡品，无论是荤菜还是素菜都需要准备，越多越好。但是在这些贡品里，千千万万不能有牛肉、马肉亦或是狗肉。
第三个禁忌：在回魂夜这天，除了要准备贡品之外，还需要在家门口，准备清水和五谷粮，量大概在一碗左右。为什么要准备这两种物品呢？主要是因为清水能够把不干净的东西洗去，让死者能够宽心离开。五谷粮能够防止煞气，保佑死者的安全。准备的这两个物品都需要使用。在回魂夜的第二天早上使用，清水需要晒在门口；五谷粮则需要被丢入到有流动的水里。在回魂夜准备的贡品，不能再食用，而是应该和纸钱在十字路口里烧掉。
第四个禁忌：在头七这天，家人不能去坟地给死者祭拜，主要是因为在这一天里，正是煞神找替身的时候，如果这一天贸然去祭拜死者的话，死者会被抓去当替死鬼。
第五个禁忌：在头七这天，如果家里有长着四眼或者属于月子的人，都要避开，是因为
这样的人跟死者和鬼差相冲。还有就是，如果家里人在梦里有梦到死者给自己托梦的话，千万不要害怕，而是要帮死者把交代的事情完成，好让死者安心地上路。、
总结：通过上面的文章，读者们对头七应该有一定的了解了啊。很多人对于回魂这件事一直存在着疑惑，不知道回魂是否存在，有些人觉得这种事没有科学的证明，是不存在的，而有些这人又觉得这种事真的存在。但是呢，宁可信其有，不可信其无。
